柄にフロス(糸)が取り付けられており、フロスを前後に動かしながら歯間に入れていくと汚れを除去できる。柄とフロスは平行になっているものと、直角になっているものの2種類がある。フロスと反対側の柄の先は、ピック(つまようじ)になっているのが普通である。
糸ようじを乱暴に利用すると
歯肉を傷つけてしまうことがあるので注意を要する。また、フロスが軽く歯肉にあたった程度で出血したり、フロスを動かしたときに引っ掛かりを感じる場合は、歯科を受診する方がよい。
歯周病、
う蝕、
補綴物の不良などの可能性があるからである。