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択捉島(えとろふとう)は、千島列島南部に位置する島。

地名の由来は、アイヌ語の「エトゥ・オロ・プ(岬の・ある・所)」から。ロシア名はイトゥルップ島()、英語表記はIturup。

◆ 地理

面積3185.65km²、長さは約204kmに及ぶ細長い島であり、千島列島で最大の面積を誇る。

国後島の北東にある国後水道(ロシア名:エカチェリーナ海峡 )を隔てて位置し、択捉島の北東にある択捉海峡(ロシア名: フリーズ海峡)を隔てて得撫島(ロシア名:ウルップ島 )へと連なっている。

人口6,739人2006年現在、ロシア統計より。。中心集落は、紗那(ロシア語地名: クリリスク - 「千島の町」の意)、2006年の人口は2,005人)。

いわゆる「北方領土」の中で最大の島であり、その面積は全体の63.4%である。日本の主な島では最大の大きさを持つ国立天文台(編) 平成19年 理科年表 p.565 ISBN 4621077635。日本の領土としては、北海道根室支庁に所属する日本最北端の島であり、島の大きさとしては、本州・北海道・九州・四国に次ぎ、沖縄本島のおよそ2.7倍ある(大きな方から順番に、択捉島-国後島-沖縄本島-佐渡島-奄美大島)。

択捉島最北端のカモイワッカ岬(ロシア名:コリツキー岬 )は、の位置にあり、日本政府が領有権を主張する領域内で最北端の地である。

第二次世界大戦末期、日ソ中立条約を一方的に破棄したソ連軍により武力占領され、現在では、ロシア連邦の実効支配下にある。ロシア側行政区では国後島や色丹島とは別の行政単位であるサハリン州クリル管区に属している。日本政府の見解では、上記は国際法違反であるとし、不法占拠下にあるとしている。

北東から南西方向に伸びる細長い島であり、幅は約20-30kmであるの対し、長さは約200kmとなっている。北東端はラッキベツ岬、南西端はベルタルベ岬である。島の北側には散布半島が突き出している。また、中部には単冠湾(ひとかっぷわん、ロシア名:カサトカ湾 )、南部には内保湾(ないぼわん)がある。平地は少なく、火山が多い。火口湖の得茂別湖(うるもんべつこ)も島の南部に位置している。

主な活火山は次のとおりである。

・ 散布山(ちりっぷやま、1,585m、ロシア名:ボクダン・フメリニツキー火山、英語表記、Chirip)

:*1843年に噴火したが、1860年は不明。

・ 神威岳(かむいだけ、1,322m、Demon)

・ 茂世路岳(もよろだけ、1,124m、ロシア名:クドリャブイ火山 、Medvezhia)

:*先史時代から噴火していた可能性があり、1778年、1883年、1946年、1958年、1999年に噴火が確認されている。

・ 指臼岳(さしうすだけ、1,125m、Baransky)

:* 1460年と1570の噴火は30年前後、1951年に噴火。

・ 小田萌山(おだもいやま、1,208m、Grozny)

:* 1968年、1970年、1973年に2回、1989年に噴火。

・ 焼山(やけやま、1,158m、名称や噴火の歴史は上に同じ)

・ 阿登佐岳(あとさだけ、1,206m、Atsonupuri)

:*1812年、1932年に噴火。

・ 単冠山(ひとかっぷさん、1,566m、Bogatyr)

・ 西単冠山(にしひとかっぷだけ、他は上に同じ)

・ ベルタルベ山(ベルタルベざん、1,221m、Berutarube)

:*1812年に噴火があったかどうか、はっきりしていない。

◆ 歴史

アイヌが先住しており、17世紀後半にはメナシクルの勢力がのびた。

・1644年、「正保御国絵図」に択捉島を『エトロホ島』とした記述がある。これは、日本人の足跡として最初に記録が残ることとなる。

:*1661年「勢州船北海漂着記」にはに伊勢国松坂の七郎兵衛の船が漂流の末に同島に到達していたこと、「恵渡路部漂流記」には1712年に薩摩国大隅の船が同島に漂着していることについての記述がある。よって、「択捉島には、日本人よりも先にロシア人が到達した」という説明が見受けれられたが、誤りである。

:*ロシア人の足跡としては、1766年にイワン・チョールヌイ(Иван Черный)が、同島アイヌからサヤーク(毛皮税)を取り立てているのが、文献上でのロシア人最初のものである。さらに、その10年後には、ロシア商人シャパーリンも同島アイヌからサヤークを受け取っている。

:*1786年に最上徳内が同島を探検した際、上陸時に3名のロシア人が居住し、アイヌの中には正教を信仰するものもあったことが確認されている(ロシアでは、国家に帰属し納税意識を持たせるため、進出した地で正教の布教がなされていた)。

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