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子宮(しきゅう、Uterus)とは、哺乳類のメスの生殖器の一つで、妊娠時、体内で子供(胎児)を育てるときには胎児の入れ物になる器官。膣の奥にある。卵(らん)が卵巣でつくられ、卵管を通って運ばれるうち、精子と受精すると、受精卵は子宮の内側の壁に付着し(着床)、出産までの期間、そこで成長する。妊娠中、子宮の大きさは胎児全体を包むように大きく拡張する。子宮内には、胎盤が構築され、子宮と胎児との間を区切り、物質交換などを担う。子袋(こぶくろ)ともいう。子宮の形態は種により異なり、重複子宮、分裂子宮、双角子宮、単一子宮に分類される。

◆ ヒトの子宮

ヒトの子宮は、厚い筋肉の壁でできた袋状の構造をしている。非妊娠時の大きさは上下に6〜8 cm程度、幅が4〜5 cm程度で、骨盤内に膣の上端とつながって存在する。子宮の上端部を子宮底、下部を子宮頸(部)と呼ぶ。子宮頸部はその下側では外子宮口を介して膣とつながり、子宮底の左右端は卵管とつながっている。受精卵が着床するのは子宮底の場合が多い。

子宮壁の厚さは1〜2 cm程度で、子宮壁の内側の空間はつぶれており狭い。子宮の壁は、その厚さのほとんどは子宮筋層と呼ばれる平滑筋の層で、この筋肉を構成する平滑筋細胞は、妊娠時には盛んに分裂するとともに、細胞1つ1つが巨大化し(長さ〜0.5 mm)、急激な子宮の拡張に備える。

子宮壁の最内層は、子宮内膜と呼ばれる特徴的な粘膜層で、卵巣が分泌するホルモンの影響を特に強く受ける部位である。ヒトの女性では月経周期に伴って(一般にはメスの性周期に伴って)周期的な変化をすることが知られる。月経は、この子宮内膜が剥がれ落ち、血液とともに子宮口、膣を介して体外に排出される現象である。

◆ 子宮に関する病気

・ 子宮体癌、子宮頸癌 - 子宮内膜の上皮細胞などが癌化し悪性腫瘍を形成することがある

・ 子宮内膜症 - ガンではないが、子宮内膜の細胞が本来の場所以外で増殖し炎症を起こしたりする

・ 子宮筋腫 - 子宮筋層の平滑筋が異常に増殖する良性腫瘍

・ 子宮腺筋症

・ 単角子宮(unicorn uterus)

・ 二重頸管

・ 子宮角癒合

・ 子宮ヘルニア

・ 子宮脱

  ・ 子宮下垂

・ 子宮捻転

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