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レトロウイルス科(retrovirus)とは、RNAウイルスの種類の総称。ウィルス核酸は、一本鎖RNAの+鎖である。単にレトロウイルスと呼ばれることも多い。

◆ 生活環

ウイルスのエンベロープが細胞膜の受容体と結合することで、細胞内にRNAと逆転写酵素が侵入する。

その後逆転写酵素が作用し、ウイルスRNAを鋳型にマイナス鎖DNAを合成する。そして合成されたマイナス鎖DNAを鋳型にプラス鎖DNAが合成され、一本鎖RNAが二本鎖DNAに変換される。

その後二本鎖DNAは宿主細胞のDNAに組み込まれ、プロウイルスと呼ばれる状態になる。プロウイルスは恒常的に発現している状態となっており、ウイルスRNAやメッセンジャーRNAが次々と合成されていく。メッセンジャーRNAはウイルス蛋白を合成させ、完成したウイルスは宿主細胞から発芽していく。

このレトロウイルスを利用する事によって、現在様々な遺伝子治療が行われている。

◆ 分類

レトロウイルス科は3つの亜科に分けられる。

◇ スプマウイルス亜科

細胞を培養すると泡状 (spuma) の細胞変性効果が見られることから名づけられたウイルス。病原性は不明。

◇ レンチウイルス亜科

発病までの進行がゆっくり (lente) であることを意味するウイルス。

・ヒト免疫不全ウイルス (HIV: human immunodeficiency virus) -1,2

・猫免疫不全ウイルス (FIV: feline immunodeficiency virus)

◇ オンコウイルス亜科

腫瘍 (onc) を引き起こすウイルス。

・ヒトTリンパ好性ウイルス (HTLV: human T-lymphocytropic virus) -I,II

◆ 関連

B型肝炎ウイルス (HBV: hepatitis B virus) はDNA→RNA→DNAと逆転写を経て複製するためレトロイドともよばれ、HIVの治療薬でもある逆転写酵素阻害薬の一部が効果を示す(ラミブジンは日本でも保険適応がある)。

◆ 関連項目

・アルファレトロウイルス属

・ベータレトロウイルス属

・ガンマレトロウイルス属

・デルタレトロウイルス属

・ビスナウイルス

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