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バイオテクノロジー(生物工学)は生物学の知見を元にし、実社会に有用な利用法をもたらす技術の総称。特に遺伝子操作をする場合には、遺伝子工学と呼ばれる場合もある。

具体的には醸造、発酵の分野から、再生医学や創薬、農作物の品種改良など様々な技術を包括する言葉で、農学、薬学、医学、歯学、理学、獣医学、工学と密接に関連する。金融経済市場などで、これらを取り扱う企業活動などを説明する際に頻用される言葉である。

分子生物学や生物化学などの基礎生物学の発展とともに、応用生物学としてのバイオテクノロジーも、近年めざましい発展を遂げており、クローン生物など従来SFに登場した様々な空想が現実のものとなりつつある。

また、クローン技術や遺伝子組み換え作物などでは、倫理的な側面や自然環境との関係において、多くの議論が必要とされている分野でもある。遺伝子操作および細胞融合は、生物多様性に悪影響を及ぼす恐れがあるとの観点から「遺伝子組換え生物等の使用等の規制による生物の多様性の確保に関する法律」(遺伝子組換え生物等規制法、遺伝子組換え規制法)によって規制されている。

現在、日本では、バイオテクノロジー人材の供給過剰が深刻な社会問題になっている。(バイオ産業#日本のバイオ産業を参照)

◆ 年表

・ 1944年 DNAによる肺炎双球菌形質転換(エイヴリー)

・ 1945年 ファージのDNA組換え(デルブリュック)

・ 1953年 DNAの二重らせん構造発見

・ 1956年 センダイウイルスによる動物細胞融合(岡田善雄)

・ 1967年 DNAリガーゼの発見

・ 1968年 制限酵素の発見

・ 1970年 大腸菌へのDNA導入(マンデル、比嘉昭子)

・ 1973年 人工的遺伝子組換え技術(コーエン、ボイヤー)

・ 1974年 ポリエチレングリコールによる細胞融合

・ 1975年 モノクローナル抗体(ケーラー、ミルスタイン)

・ 1977年 DNA塩基配列決定法(サンガー法)

・ 1977年 ヒトソマトスタチン遺伝子を大腸菌で発現

・ 1982年 組換えインスリン認可

・ 1985年 ポリメラーゼ連鎖反応発明(キャリー・マリス)

・ 1990年 ヒト遺伝子治療開始(NIH)

・ 1994年 Flavr Savr(遺伝子組換えトマト)市販

・ 1996年 クローン羊ドリー出産

・ 1998年 ヒトES細胞作製

・ 2000年 ヒトゲノムの概要解読

◆ 関連項目

・遺伝子組み換え技術

・クローン

・細胞培養

・形質転換

・生物学

  ・分子生物学

  ・生体工学

・生体認証

・生物兵器

・バイオレメディエーション

・バイオ技術者認定試験

・バイオハザード

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 首相官邸バイオテクノロジー情報リンク集

・[外部リンク] 独立行政法人 製品評価技術基盤機構

・[外部リンク] 日本生物工学会(旧・日本醗酵工学会)

・[外部リンク] (社)日本技術士会 生物工学部会

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