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ハンバーガーの肉(ハンバーガーのにく)とは、ハンバーガーチェーン店のパティ(肉)に関する噂。

ハンバーガーが牛肉100%をうたい、値段が高い印象のある牛肉を使用しているわりに安く感じられることから、後の絶えない都市伝説である。後述するが、牛肉の値段が高いというのがそもそもの誤解である。

マクドナルドはハンバーガーショップとしては突出して著名であるため、マクドナルドのパティに関して言われる事が多いが、びっくりドンキーなどの大手ハンバーグチェーン店に対しても噂が出回る事がある。

◆ 噂の例

・ 某社のハンバーガーの肉にはミミズが混ぜられている。

・ 某社のハンバーガーの肉にはネコの肉が混ぜられている(『ニャンバーガー』と呼ばれる)。

・ 某社のハンバーガーの肉にはカンガルーの肉が混ぜられている。

・ 某社のハンバーガーの肉は実はネズミの肉である。

・ 某社のハンバーガーの肉はビーフはビーフでも、実はウシの目玉である。

「発祥は米CBSの60 Minutesや、トークショーにおけるCEOの発言である」などと主張され、「南米で食用のミミズを養殖して輸入している」「食べているとミミズの残骸が出てきて、店員に言うと口止め料として五万円もらった」などとまことしやかに囁かれている。

◆ 反論

これらの噂は、

・ ミミズ肉に見えた物は十分にミンチされてない牛の血管である(牛の血管はとても太いため、その存在を知らなければゴムパイプかミミズに見えてもおかしくない)。

・ 食用ミミズの肉は栄養豊富で高価。使用すればそれだけで600円から700円ほどになる。

・ ミミズの肉を調理するためには砂袋を取り去るなどの細かい下ごしらえが必要になり、牛肉よりも製造費用が高くなる。

・ ネコやネズミの肉よりも、牛肉のほうが安価であり、大量に手に入る。牛は舌からしっぽまで全て「牛肉」であり、ボックスミートの規格に沿って切り分けると大量のクズ肉が発生する。それらは文字通りクズ扱いなのでとても安い。

・ カンガルーの肉を使用すればオーストラリアからの輸送費だけで莫大な費用がかかる。

・ 実際に必要な量のカンガルーの輸入実績がない。

・ ウシの目玉は様々な生物実験に利用されるため肉よりも高価である[外部リンク] "McEyeballs". Retrieved Jan. 16, 2006.。

などといった説明で明快に否定されている。

つまるところ、現代の牛肉はアメリカやオーストラリアなどの広大な農場で「大量生産」されているので、なまじミミズなどを使うよりも安く供給できるうえ、現在の畜肉の主流は全てボックスミートであるため、それらの規格に沿わない大量のクズ肉が発生しており、それらはクズ扱いなので驚くほど安価に供給できるのである(なお、日本の主要なハンバーガーチェーンではオーストラリア産の牛肉オージービーフを使用している)。言うまでもなくミートパティに利用されている肉はひき肉であるため、クズ肉であっても何の問題もない。

南米などのいくつかの地域では、クイと呼ばれるテンジクネズミの一種やカピバラなど、齧歯類の肉を食する習慣があるが、これらは牛肉よりも高級食材であり、また肉の大きさからひき肉にするにはかなりの手間がかかる。

なお、大手ハンバーガーショップの商品が安いのは、トレイに敷かれる広告も一因にある。

ミミズ肉の噂が発生した原因として、機械から出てくるひき肉の通称が「ミミズ」で、それが誤解されたのではという説がある。また、1965年にアメリカで公開されたホラー映画『THE WORM EATERS』が日本で公開された際、印象を強くしたいという理由から『ミミズバーガー』[外部リンク] 映画『THE WORM EATERS(ミミズバーガー)』紹介ページという邦題にしたため、その映画の内容やタイトルが誤解されて噂として広がったという説もある。

この噂によって売り上げが落ちたマクドナルドは、原因を探るべく調査を展開した。その結果、1970年代にアメリカでミミズ養殖産業が注目された際、あるミミズ業者がテレビで「我々はミミズ養殖界のマクドナルドを目指す」といった発言をしたことが判明。「マクドナルドの様に世界中でビジネスを展開していきたい」という意味だったのだが、それが誤解の元になったとも言われている。

◆ 牛肉以外の肉が利用された例

以上から実際にハンバーガーにミミズが利用されたことは無い。

牛肉を使用することができないヒンドゥー教圏では鶏肉100%となっている。

マクドナルドに、最近では豚肉や鶏肉を使ったハンバーガーもある(てりやきマックバーガー、マックポーク)。

また、モスバーガーも豚肉と牛肉の合挽を使用している(ただし1997年から2007年までは牛肉100%)。

◆ 備考

ミミズの肉は軟骨がなく、栄養豊富と考えられている。また、食用ミミズなるものも存在しており、薬用や健康食品の一部として使用もされている。例)ルンブルクスルベルス

仮にミミズが実際に利用されているとしたら、そちらのほうが人間の体には良い。コレステロール等の観点から見てもミミズは卵に近く牛肉よりはずっと健康に良い(赤ミミズの酵素にはコレステロールが原因の血栓の詰りを溶かす効果があることがわかっている)。また、その場合牛肉よりも遥かに高級食材を利用していることになる。

怪演で有名な俳優の平幹二朗がTVドラマ「100億の男」の一幕として、ミミズの入ったハンバーガーを食べる場面がある。もちろん挽肉をミミズに見えるよう、撮影用に製作した可能性もある(この件について本人が後日コメントするようなことも特になかったようである)が、実写で「ミミズハンバーガーを食べる男」の役を演じたことは事実である。

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