◆ 感染経路

土壌や水、未調理もしくは感染者・感染動物の糞便に接触して二次的に汚染された食物などにより感染する。経口感染を引き起こし、仕事や余暇などで体と淡水が常時接触するような人の間で蔓延しやすい。プールなどでの水遊び、汚染された水道水や食物が原因となりうるので、行楽客は注意が必要である。クリプトスポリジウムのオーシストは塩素系漂白剤などの消毒剤に高い抵抗性があるため蔓延しやすい。保育施設でのおむつの交換によるアウトブレイクも発生している。

◆ 症状

症状は感染後2-10日で認められ2週間程度続く。水様性下痢のほか、胃痛、腹痛、まれに発熱が認められる。不顕性感染を示す場合もあるがその場合でも他者へ伝染させることができる。症状が治まっても数週間は他個体への感染を引き起こすことがある。

重症化して膵炎などの疾病を引き起こし得る。

治療は対症療法を行う。水分の経口投与を行う必要がある。可能なかぎり無乳糖食とすべきである。まれに点滴が必要な場合もある。抗生物質は通常は役に立たないが、重篤な疾病を有する患者あるいは免疫系が弱っている患者には使用される。再発することがある。

入浴後、糞便に接触した後、食事前の注意深い手洗いは予防効果がある。水道水の安全性に懸念がある場合には沸騰させる。[外部リンク]http://news.bbc.co.uk/1/hi/wales/7589501.stm長時間(たとえば15分)煮沸する必要はなく、水を一旦沸騰させればクリプトスポリジウムのオーシストは死滅する。[外部リンク]http://news.bbc.co.uk/1/hi/wales/7555133.stm注意深く濾過することでも飲水可能となるが、沸騰させるほうが簡便で特別な装置も必要としない。

◆ 治療

クリプトスポリジウムによる腸炎に対する有効な治療法はない。パロモマイシン・アトバコン・ニタゾキサニド・アジスロマイシンが使われる場合があるが、一時的な効果しか得られない。

◇ 免疫正常者

免疫が正常な患者の大部分は、水分補給と瀉下薬による対症療法により短い(2週間以内)自然治癒的な経過を辿る。

◇ 免疫不全者

しかしAIDS患者のような免疫不全の患者ではクリプトスポリジウム症は長引くかまったく治らず、しばしば慢性で劇症の水様下痢とそれに伴う腸管からの栄養吸収能の低下が起こる。これにより脱水・電解質平衡異常・栄養不良・体力消耗と進行し、最終的には死亡する。AIDS患者に感染した場合の死亡率はCD4マーカー値に依存する。1立方ミリメートルあたり180細胞以上の患者は一般に対症療法や投薬により回復するが、50細胞以下の患者では3か月から6か月ほどで死に至る。ミルウォーキーでの流行(最大の流行)の際には、クリプトスポリジウム感染1年以内に50細胞以下の患者の73%と50〜200細胞の患者の36%が死亡しているGilson, Ian M.D., Buggy, Brian P. M.D. "Cryptosporidiosis in Patients with HIV Disease: Is It Safe to Drink the Water?". Oct 1996: HIV Newsline, San Francisco General Hospital. Retrieved from http://www.thebody.com/content/art12553.html。

現在のところ、免疫不全患者の免疫状態を改善することが最善の策である。プロバイオティックとしてSaccharomyces boulardii(アメリカでの商標はFlorastor、イギリスではDiarSafe)が薬局で販売されており、これはクリプトスポリジウムを含む様々な感染症による下痢に対する自然療法として効果があるとされる Management of children with infection-associated persistent diarrhea. Seminars in Pediatric Infectious Diseases , Volume 15 , Issue 4 , Pages 229 - 236 T . Ochoa , E . Salazar-Lindo , T . Cleary 。

◆ 病原体