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山形市(やまがたし)は、山形県の中部東にある人口約25万5千人の市。同県の県庁所在地である。

市域は旧南村山郡・東村山郡(現在は村山地方)に属しており、当域を管轄する村山総合支庁の所在地でもある。県内人口1位で、周辺自治体と共に山形都市圏(人口約48万人)を形成する。特例市。気候は、盆地型で寒暖の差が大変激しく、夏は暑く冬は寒い。

◆ 地理

山形盆地の南部3分の1ほどを占め、盆地の東南部に位置する扇状地の上に市街地が立地している。盆地中央部である市の北、北西方向は広く平地が続き、広大な田園となっている。市の東部は奥羽山脈による山岳地帯、南西部は丘陵が占めている。

・ 山:蔵王連峰(奥羽山脈)、千歳山

・: 東には奥羽山脈があり、宮城県との県境となっている。南西は白鷹丘陵と呼ばれる丘陵地となっており、村山地方と置賜地方を分けている。南東の上山市との市境付近に蔵王連峰があり、裾野には蔵王高原が広がる。北へは広く平地が続き、北西方向には遠く月山・葉山を眺めることができる。また、市街地東部の県庁庁舎付近に近接する千歳山には阿古耶(あこや)姫伝説が語り継がれる。なお、山形の地名は蔵王連邦のふもとにあったことから「山方」と呼ばれていたことに由来する。山方の南部は「上山方」と呼ばれ、後に「上山」となった。

・ 川:須川、馬見ヶ崎川、最上川

・: 市内には、馬見ヶ崎川や須川など最上川水系の河川が流れる。

・: 市街地は、馬見ヶ崎川による扇状地上に広がり、伏流水による古井戸などが多くある。馬見ヶ崎川から取水した水は、市街地にはり巡らされた堰(山形五堰)を利用して、山形城址(現霞城公園)の濠を満たし町を潤す。

・: 市南部、西部には、東から犬川、竜山川、鳴沢川、西から本沢川、花川、南沢川、上の沢川など、複数の河川が須川に向かって流れ込む。市北部は、立谷川の扇状地となっており、工業団地や流通団地が整備されている。馬見ヶ崎川、立谷川も市北部で須川に合流し、市境付近天童市寺津で最上川と合流する。

◇ 隣接自治体との関係

山形市は、南方で上山市と隣接し、北に天童市、北西に山辺町、中山町などの山形盆地の各市町と隣接し、それぞれ道路、鉄道によって接続している。東根市とは、奥羽山脈の山岳部で市域の境界を接するが、通常の往来には場合は天童市を経由した国道13号が用いられる。また、南陽市との場合も、直接市域の境界を接するのは白鷹山の山頂付近で通常の往来には上山市を経由して国道13号を用いるか、山形県道5号山形南陽線を用いる。

宮城県側は仙台市太白区の西部や川崎町と隣接するが、奥羽山脈を隔てているため往来には山形自動車道や仙山線などが使われる。また、県庁所在地同士が隣接していることでも有名である(日本国内においては3ヶ所、山形市と仙台市、福岡市と佐賀市、大津市と京都市のみ)。ただし、山形市の仙台市の中心間の距離はかなり離れている。

◆ 歴史

◇ 古代〜鎌倉時代

古墳時代の集落跡(嶋遺跡、国の史跡)が山形市北西部で検出されている。702年(大宝2年)には、国司藤原豊光の娘・阿古耶姫によって千歳山と命名。967年に編纂された延喜式では、多賀城から秋田城へと向かう官道に「最上駅」があり、これは現在の山形市域にあたる「最上郷」のいずれかにあったものと推定されている。ただし、遺構が検出されていないため、史実としては確定していない。

◇ 室町〜安土桃山時代

1356年(延文元年)に、斯波兼頼が羽州探題として山形に入部。子孫は、地域の名称をとって最上氏を名乗るようになり、最上氏11代の最上義光が山形を拠点に最上・村山地方を統一。現在の基礎となる山形城と城下町の町割を整備した。山形城が位置したのは扇状地の西端で、その東部を走る羽州街道に沿って七日町、八日町、十日町、旅籠町などの商人町、宿場町が並んだ。また、町人町は東方の笹谷街道、北西に向かう六十里越街道に沿って並び、東裏通りと北部には職人町が位置していた。

◇ 江戸時代〜市制施行以前

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