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ホメオパシー(homeopathy)は、ホリスティック医療に分類される、代替医療の一種である。「ある症状を持つ患者に、もし健康な人間に与えたら、その症状と似た症状を起こす物質をきわめて薄くしてわずかに与える」ことによって、症状を軽減したり治したりしようとする療法のことである。たとえば、解熱を促そうとする時には、健康な人間に与えたら体温を上げるような物質を含む物質を少量患者に与える。このことによって、極めて短時間発熱が促進されるが、すぐに解熱に向かうとされている。一方、科学的根拠の欠落を指摘する識者も多いAijing Shang et.al. "[外部リンク] Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? Comparative study of placebo-controlled trials of homoeopathy and allopathy" The Lancet Volume 366, Issue 9487, 27 August 2005-2 September 2005, Pages 726-732. "[外部リンク] Degrees in homeopathy slated as unscientific", Nature 446, 352-353. "[外部リンク] Science degrees without the science", David Colquhoun, Nature 446, 373-374 (2007). 「[外部リンク] Pressure grows against homoeopathy in UK while it booms in India」 Lancet Public release date: 15-Nov-2007 T・シック・ジュニア & L・ヴォーン 『クリティカルシンキング?不思議現象篇』 ISBN 4762824070。—第9章で、基本的な説明から医学的報告のその後の評価までが要領よくまとめられているマーティン・ガードナー 『奇妙な論理 <1>』 市場泰男訳 早川書房 ISBN 4150502722。—ホメオパシーの非科学性を論じた古典。。

日本においては「同種療法、同毒療法、同病療法」と訳される。

◆ 歴史

ドイツ人医師ザームエル・(クリスティアン・フリードリヒ)・ハーネマン(Samuel Christian Friedrich Hahnemann, 1755年 - 1843年)によって始められた。マラリアの治療薬であるキニーネを自ら飲んだところ、マラリアそっくりの症状が出たことがこの理論を考案するきっかけとなったという。ハーネマンの主著『オルガノン』(1810年刊)によると、類似したものは類似したものを治すという類似の法則があり、ある物質を健康な人に投与した時に起こる症状を治す薬としてその物質が有効であると主張。その物質が限りなく薄く希釈される(ハーネマンの表現を借りれば「物質的でなくなる」)ほど治癒能力を得ることが出来ると考えた。

ハーネマンの死後、ホメオパシーの流れは分裂した。「低効能派」は希釈度合を濃くして患者に投薬し薬効を期待する一方で、「原理派」はあくまでハーネマンの主張通りの薬効を主張している。現在、ホメオパシーには大別してクラシカルとプラクティカルの2派があり、前者はハーネマンの理論を重視し、その時々の症状と患者個人の性質に重きを置き1種類のレメディーを処方するのに対し、後者は、1970年頃にハーネマンの理論を見直す動きから生まれた、多種投与が特徴である。

◆ 理論

ホメオパシーでは、一般的に小さな砂糖粒に物質をごく低濃度染み込ませた、さまざまなレメディー()と呼ばれるものを服用する。レメディーの種類は2000種とも、もっと多いとも言われる。その中で、応用範囲が広く、常用されるのは100種くらいである。レメディーは、すでに現れている症状の治療目的に使われることもあるが、本格的な治療に当たっては、表面に表れた症状よりも、その病気を起こさせた根本の原因を治療しようとする。このために、ホメオパスと呼ばれるホメオパシー治療を専門に行う者の処方によりレメディーを服用する。ホメオパスになるためには数年の訓練を必要とし、そのための専門のスクールも存在する。

レメディーは、基本的に体にとっての毒物を非常に少量含む。この毒物に対する体の抵抗を意図的に起こすことにより、自己治癒力を含む生命力を高め、肉体的、心理的、精神的な方向が本来あるべき方向へ修正されると言われる。これを「微量の法則」と呼ぶ。しかし、錠剤中、または水溶液中に、1分子たりとも有効成分であるとされる毒物が含まれないほど希釈されていることが多々あり、この点がホメオパシーが疑似科学または偽科学であるとする論のひとつの根拠となっている。この科学的疑問点については、後に詳述する。

ホメオパシーのレメディーが効くかどうかは波長が合うか合わないかで決まるので、本質的には必要な波の影響しか受けない。それゆえホメオパシーのレメディーは必要な時にしか効かず、健康体の人にレメディーを処方してもなんの効果もない。ある病気の人に適切なレメディーを処方した時のみに効果がある。これが副作用のない最良の療法だと言われるゆえんである。

ホメオパスは人が健康なら体も健康という基本的な考えの元に働きかけ、心理的、感情的、精神的な状態に適合したレメディーを処方する。このため、ホメオパスとのセッション(面会)では、十分な時間(2時間程度の事が多い)をかけ、患者の心理的、精神的な状態や、成長の過程、とくに過去の大きな問題についてのインタビューが持たれる。そうして基本的な人のタイプを見て、現在の問題を判断しレメディーが処方される。

ホメオパシーの理論によれば、レメディーを与えることによって体の自然治癒力が引き出されるとする。このさい一時的に症状が悪化することがあり、これを「好転反応」と呼んでいる。

◆ レメディー(療剤)

ホメオパシーに用いるレメディー(「療剤」とも)は、地上におけるさまざまな物質から成分を取り出して、水やアルコールで10倍ないし100倍の希釈を行い、それを震盪(よく振ること)して作られる。この希釈・震盪を6回から1万回繰り返して、最後にこれを小さな砂糖粒に染み込ませて作成する。たとえば10倍希釈・震盪を9回繰り返して作ったレメディーは9X(Xは10倍希釈を意味する)、100倍希釈・震盪を30回繰り返したレメディーは30C(Cは100倍希釈を意味する)と呼ばれる。もっともよく使われるのは30Cであり、ほかに200C、1,000C(1Mと呼ぶ)、10,000C(10M)、6Xなどが用いられる。

希釈のため、原成分はレメディーの中には極めてわずかしか(後述のように、多くの場合事実上全く)含まれない。しかし、より希釈・震盪したものの方が、より効果が高く、また人間の精神面などより中心的な部分に作用すると考えられている。これは、希釈・震盪によって、希釈液が原液の治癒エネルギーに出会うことにより、希釈液のエネルギーに変化が生じて治癒エネルギーを持つようになるため、というように説明される。従って、レメディーの中に原成分が含まれる必要はないのだという。

原料となる物質は、鉱物、植物、動物などであるが、特に初期に開発された物には、伝統的な薬草も多い。

◆ 科学的疑問点

ホメオパシーの問題点はその主張する理論に科学的裏付けがなく、臨床においても有効性が科学的(統計的)に立証されていないことである。実際の治療効果を疑問視する医者は100年前からおり、当時から弾劾されることはあった。

ホメオパシーが拠り所とする「少量の毒によって健康を増進する」という考え方は、アレルギー治療における減感作療法と類似したものと捉えられることもあるが、そもそも与えている物質がアレルゲンのように症状の原因ではないという点で減感作療法とは異なっている。

また、減感作療法についてはそれが有効であるということが科学的にも立証されており、またその効果は免疫に寛容を誘導することにより発揮されているというメカニズムも解明されている。しかし、ホメオパシーの理論では極度に低濃度の物質を用いるため、この点においても減感作療法とは異なる。

たとえば、最も広く利用される30Cの希釈とは100³⁰倍希釈、すなわち10⁶⁰倍の希釈を意味し、これはアボガドロ定数さえ遥かに超える巨大な数である。しかし実際に摂取する砂糖粒は小指の爪以下の小さな塊であり、この中にはもはや原成分は1分子たりとも存在していないはずである。これが、薬理学の常識とはかけ離れているとされるゆえんである。

また、希釈・震盪によって、原液が希釈液に「治癒エネルギー」を与えるとする説明に関しても、その治療エネルギーが具体的に何なのかが示されていない。「水分子の構造に記憶を残す」と説明する者もいるが、液体状の水分子は流動的で熱運動によって常に情報が失われる方向へと構造が変化しており、たとえ一時的に水分子が造る構造に情報が記憶されたとしても、次の瞬間(ピコ秒オーダー)にはその情報は失われていると物理的には解される。

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