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セントラルドグマ(Central dogma)は、フランシス・クリックが1958年に提唱した分子生物学の概念。中心教義、基本的教理など、その和訳は多い。

遺伝情報はDNA→(複製)→DNA→(転写)→RNA→(翻訳)→タンパク質の順に伝達されると主張するもの。

セントラルとは中心、ドグマとは宗教における教義のことであり、セントラルドグマは分子生物学の中心原理または生物学の中心教義と呼ばれることがある。絶対的なものであるイメージが強かったが、逆転写酵素の発見、すなわちRNAからDNAへ逆行する伝達経路があることが明らかにされ修正を迫られた。

その後、特に高等生物においては翻訳の前にスプライシング (splicing) の過程があることが判明し、セントラルドグマは3段階から4段階へ修正された概念となっている。

現在ではこの単語はあまり用いられない。しかし、この概念の分子機構を明らかにする取り組みがなされることで、mRNA、tRNA、遺伝暗号などが発見・解明され、遺伝子発現が定義された。

◆ セントラルドグマの段階

セントラルドグマとは、あらゆる生物種において、遺伝情報(タンパク質のアミノ酸配列情報)を読み取り、遺伝情報を発現する(タンパク質を合成する)過程が転写と翻訳である、という主張である。遺伝情報が核酸(DNA)から核酸(RNA)に伝達されること(転写)、さらにタンパク質の形に変換されること(翻訳)を、「(遺伝子)発現」と呼ぶ。情報は核酸からタンパク質に一方的に伝達され、逆はない。RNAを遺伝子としているウイルスの一部(レトロウイルス)は宿主細胞内でRNAをDNAの形にしたのち、セントラルドグマに従った遺伝子を発現する。主に真核生物細胞では,翻訳のまえにスプライシングと呼ばれる,RNA編集が行われる場合がある。

◆ DNA複製

セントラルドグマが、遺伝子の「生物の表現型を決める働き」を遺伝情報の横の伝達と理解するのに対し、遺伝子の「親から子へ受け継がれる働き」を遺伝子の縦の伝達と理解させるのがDNA複製である。

遺伝情報はDNAという化学物質を介して伝えられる。ために、ゲノムDNAの構造が親から子へそっくり伝えられるためには、細胞が分裂し、細胞が2倍に増える前に親細胞と同じゲノムDNAをもう一揃え合成される。これが複製である。

複製は 極めて高い精度で行われるが、それでも$10^$程度の割合で合成ミスが起こる。また紫外線や化学物質によってDNAが傷つき、突然変異が生じることもある。詳しくは突然変異

◆ 関連項目

・生物学 - 分子生物学

・DNAポリメラーゼ

・新世紀エヴァンゲリオン

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